ベートーヴェン/ピアノ協奏曲第5番「皇帝」は、

ピアノ協奏曲では最後の作品ですが、

ベートーヴェンの生涯では中期の作品にあたります。

そのスケールの大きな第1楽章は「皇帝」という表題にふさわしく、

全体を聞いても実に素晴らしい作品です。

店長は一時「皇帝」に惚れ込み、

さまざまな演奏録音を漁りました。

初めて聞いたのは中学生か高校生の頃、

ジュリアス･カッチェンのピアノ、

ピエリーノ（ピエロ）・ガンバ指揮ロンドン交響楽団のレコードでした。

今思い出せば、

引き締まったよい演奏ではなかったかと記憶しています。

19歳の頃、上京していたときにコンサートでも「皇帝」を聞き

（確か、園田高弘さんのピアノだったと記憶しています）、

以来、今まで「皇帝」を聞いてきたことになります。

長じては特に第2楽章アダージョ・ウン・ポコ・モッソが大好きで、

交響曲第9番第3楽章とともに、

ベートーヴェンでは最も好きな楽章のひとつです。

バックハウスやケンプもよいですが、

最も「皇帝らしい皇帝」の演奏といえば、

意外ですが、グレン･グールドのピアノ、

レオポルト・ストコフスキー指揮のCBS盤です。

まさに、「皇帝」がなぜ「皇帝」なのか、

知らしめさせてくれる録音です。

その他、録音の凄さで驚いたのが、

ルドルフ・ゼルキンのピアノ、

レナード･バーンスタイン指揮ニューヨーク･フィルハーモニックの演奏録音でした。

故ジョン・マックルーアによる録音は、

LPでもCDでも、それは凄い音がしました。

当時の録音の鑑のような「皇帝」です。

ルドルフ･ゼルキンの優秀録音にはもうひとつ、

小澤征爾指揮ボストン交響楽団とのTelarc盤が残されています。

実はこのゼルキン＝小澤盤の「皇帝」第2楽章が、

わがベストの演奏録音です。

Telarcはワンポイントステレオ録音で、

その優秀さが売り物でした。

エリック・カンゼル指揮のチャイコフスキー「大序曲1812年」は、

レコード時代、そのレコードの溝に、

自分のステレオのカートリッジがちゃんとトレースできるのか？

大砲の音でスピーカーを飛ばしてしまうのではないか？

という、凄まじいものでした。

オーディオに関心の高いクラシックファンのお宅でしたら、

たいがい1枚はあったように覚えています。

ゼルキン＝小澤の「皇帝」も独特の録音で、

ボストン・シンフォニーホールの音もかくや、

と思える臨場感のあふれるものです。

少し包み込むような音場感がありますので、

その重めの感触の音に好悪が分かれるようですが、

店長はゼルキン＝小澤盤の録音と演奏が大好きでした。

ゼルキン＝小澤盤以降の「皇帝」もいろいろと聞きましたが、

他の演奏者の録音を聞きだすと、

なぜかゼルキン＝小澤盤が懐かしくなってしまい、

また戻ってしまうのでした。

LPからCDに変わっても、いまだにゼルキン＝小澤盤を聞き続けています。